James Cook
Per la sua lontananza dagli
altri continenti, la scoperta dell'Antartide avvenne soltanto
agli inizi del XIX secolo. I primi a ipotizzarne l'esistenza
furono gli antichi greci, convinti che nell'emisfero meridionale
dovesse esserci un grande continente contrapposto a quello
dell'emisfero settentrionale. Il capitano britannico James Cook, a
bordo di una piccola imbarcazione da quattrocento
tonnellate, la Resolution, il 17 gennaio 1773, fu
il primo esploratore ad attraversare il Circolo polare antartico ma, pur avendo circumnavigato
l'Antartide, egli non avvistò mai il continente. Dai depositi di
roccia presenti negli iceberg incontrati in mare, Cook si rese conto
dell'esistenza di un continente meridionale, che non doveva però
corrispondere al luogo lussureggiante e popolato di cui si
fantasticava. |
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| Ritratto del Capitano James Cook |
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